Говорят, что обувь — это визитная карточка человека. Ну, если у вас в гардеробе есть пара ботинок от английского бренда «Clarks», то можно смело заявлять: вы не просто человек с хорошим вкусом, а настоящий мастер выбора!
Ведь эти ботинки — как шекспировская драма, только без трагедии и с комфортной подошвой. А если серьезно, то «Clarks» — это не просто обувь, а целая легенда, которая началась в далеком 1825 году. Представьте себе двух братьев из маленького английского городка Стрит – Сайруса и Джеймса Кларков – которые решили заняться производством ковров и тапочек из овечьих шкур.
Да-да, именно так начиналась история бренда, который потом обошел весь мир.
Они придумали модель тапочек под названием «Brown Petersburg», которые были легкими и такими удобными, что их носили даже те, кто обычно предпочитает ходить босиком (ну или почти). Продажи росли как на дрожжах, а продукция сияла на прилавках магазинов Англии.
В 1851 году братья Кларки получили две награды на выставке принца Альберта – это как получить Оскар в мире обуви! Но тут случилась классика жанра: отличные производственные навыки не всегда идут рука об руку с экономическим гением. Бизнес-планирование у Кларков было примерно такое же успешное, как попытка уговорить кота принять ванну – ну не очень!
И в 1863 году компания оказалась на грани банкротства.
К счастью, братья были членами общества квакеров — тех самых людей, которые любят порядок и честность больше, чем очередную пару модных туфель. Поддержка сообщества помогла передать управление младшему сыну Джеймса — Уильяму Кларку. Этот парень оказался настоящим Гендальфом обувного дела: он внедрил новаторские технологии и первым в Англии начал использовать культовую швейную машинку «Zinger». Благодаря его усилиям компания не только расплатилась с долгами, но и стала двигаться вперед с такой скоростью, что даже пчелы завидовали.
В 1883 году появилась модель «Hygienic range», которая повторяла форму стопы человека — можно сказать, что это была первая попытка сделать обувь настолько удобной, чтобы ноги чувствовали себя как в объятиях мамы.
Позже бренд решил покорять женские сердца качественной и стильной обувью для прекрасного пола. А уже в 1945 году появился детский ассортимент — ведь дети тоже хотят выглядеть модно и бегать без мозолей!
Руководство компании любило путешествовать по миру за новыми идеями и технологиями — видимо, они понимали: чтобы быть впереди всех в мире моды для ног надо знать обо всем понемногу.
Так в 1927 году появилась линия «Wessex Range», результат вдохновения от зарубежных поездок.
Но тут грянула война… Основные заводы «Clarks» перевели на производство торпед (интересно, кто-то пытался заказать там пару ботинок вместо боеприпасов?). После войны компания пришлось восстанавливаться — продажи упали так резко, что казалось: пора переходить на производство тапочек для домашних питомцев! Но нет — ребята сделали ставку на экспорт и мировую экспансию.
К концу 40-х годов открылись новые заводы и магазины по всей Великобритании; а в 1957 году появился первый флагманский магазин в Лондоне – место священное для всех поклонников комфорта и стиля сразу.
Компания экспериментировала с материалами: полиуретан здесь был словно супергерой среди подошв; технология «Active Air» делала обувь такой воздухопроницаемой, что ноги могли дышать лучше некоторых йогов.